Trump und DeSantis im offenen Krieg, als sie sich in den frühen Bundesstaaten auf den Weg machten

URBANDALE, Iowa – Donald Trump kehrte am Donnerstag mit einer Flut von Angriffen auf Ron DeSantis in den Wahlkampf zurück und machte sich über die wiederholten Mahnungen seines Rivalen lustig, dass er zwei Amtszeiten zu Trumps einer verbüßen könne; Herabwürdigung von DeSantis' abwechselnder Aussprache seines eigenen Nachnamens; und die Verwendung des Wortes „aufgewacht“ zu kritisieren, ein Eckpfeiler von DeSantis' Stump-Reden.

DeSantis erneuerte seine verschärfte Kritik an Trump, warf dem ehemaligen Präsidenten vor, „kleinlich“ zu sein und lehnte Trumps Versprechen ab, das Land innerhalb von sechs Monaten nach seinem Amtsantritt umzukrempeln. „Jeder, der sagt, er könne den tiefen Staat in sechs Monaten vernichten, sollte gefragt werden: ‚Warum haben Sie das nicht getan, als Sie vier Jahre Zeit hatten?'“, sagte er in New Hampshire, ein Ausdruck seiner feindlicheren Haltung gegenüber Trump seit seinem Amtsantritt Anfang dieser Woche hat er seinen Wahlkampf abgebrochen.

Die duellierenden Offensiven verdeutlichten den Zustand des offenen Krieges zwischen Trump, dem klaren Spitzenreiter bei den republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen, und DeSantis, der mit Abstand Zweiter, aber weit vor allen anderen Kandidaten liegt. Seit Beginn seines Wahlkampfs in Iowa diese Woche hat der Gouverneur von Florida seine Aggressionen gegen Trump verstärkt, nachdem er ihn in den letzten Monaten größtenteils ignoriert hatte. Er versucht, den unerbittlichen Angriffen seines Rivalen entgegenzuwirken und seine eigenen, politischen und persönlichen Fronten zu starten.

Jetzt, wo die Kandidaten zu Beginn einer kritischen Sommerphase in wichtigen frühen Bundesstaaten auflaufen, geht es in ihren Pitches immer mehr darum, sich voneinander abzuheben. Trump erläuterte seine Strategie in einem lokalen Radiointerview mit Simon Conway, das am Donnerstag veröffentlicht wurde: „Dies ist ein Krieg einer bestimmten Art, und was Sie tun, ist im Allgemeinen, die Person zu verfolgen, die an zweiter Stelle steht, und nicht die Person, die an zweiter Stelle steht Person auf dem achten oder neunten Platz.“

Als Trump am Donnerstagmorgen im Restaurant Machine Shed hier in Urbandale mit Mitgliedern des Westside Conservative Club sprach, forderte er die Teilnehmer auf, gegen DeSantis zu stimmen, da er das, was DeSantis versprochen hatte, viel schneller erreichen könne.

„Wenn er acht Jahre sagt, zucke ich jedes Mal zusammen, wenn ich das höre, denn ich sage, wenn es acht Jahre dauert, um die Sache zu ändern, dann wollen Sie ihn nicht, Sie wollen ihn nicht als Ihren Präsidenten“, sagte Trump. „Es wird sechs Monate dauern, bis alles so ist, wie es war. Wir werden es schnell haben.“

Trump reagierte auf einen Refrain, den DeSantis diese Woche in Iowa und New Hampshire verwendet hatte. „Es bedarf wirklich einer zweijährigen Präsidentschaft, um so viel tun zu können, wie man tun muss“, sagte DeSantis am Mittwoch in Pella, Iowa.

Als DeSantis am Donnerstag unter einem Pavillon in Salem, New Hampshire, stand, brachte er seinen Standpunkt noch einmal zum Ausdruck. „Wenn die Leute sagen, dass sie den tiefen Staat in einem Tag oder in sechs Monaten vernichten werden, tut es mir leid, das ist etwas, was nur ein Präsident mit zwei Amtszeiten tun kann, weil die Bürokraten einfach abwarten werden, wenn …“ „Sie sind ein lahmer Entenpräsident“, sagte er. „Sie warten auf dich, und sobald du weg bist, ziehen sie sich um und gehen zurück.“

Bei der Machine Shed-Veranstaltung kritisierte Trump die Verwendung des Wortes „aufgewacht“ und sagte, er mag den Begriff nicht, weil „die Hälfte der Leute ihn nicht definieren kann, sie wissen nicht, was es ist.“ DeSantis hat „aufgewacht“ oft als Folie verwendet, um mit der Linken verbundene Ideen hervorzurufen, und prahlte damit, dass sein Heimatstaat der Ort sei, an dem „aufgewacht“ stirbt. Trump selbst hat den Begriff „aufgewacht“ auch abfällig verwendet, unter anderem bei einem Auftritt im Rathaus von Fox News am Donnerstag, als er über das Militär sprach.

Der ehemalige Präsident spielte auch darauf an, dass der Gouverneur von Florida bei seinen jüngsten Veranstaltungen keine Bürgerfragen der Wähler beantwortet habe. Bei einer Veranstaltung in New Hampshire am Donnerstag drängte ein Reporter DeSantis an einer ähnlichen Front und fragte: „Warum beantworten Sie nicht Fragen der Wähler, Gouverneur?“

"Bist du blind? Also kommen die Leute auf mich zu und reden mit mir, worüber sie auch immer mit mir reden wollen“, antwortete DeSantis, als er durch die Menge der Teilnehmer ging.

In Iowa beantwortete DeSantis Fragen von Teilnehmern entlang der Seillinie zwischen den Selfies. Aber er hatte bei seinen Veranstaltungen keinen strukturierten Frage-und-Antwort-Teil, im Gegensatz zu Trump, der sowohl beim Frühstück – zu dem nur ausgewählte Pressevertreter Zutritt hatten – als auch bei Gesprächen mit Wahlkampfhelfern später am Tag Fragen beantwortete in Grimes, als Trump seine persönliche Kritik an DeSantis noch direkter äußerte.

„Man ändert seinen Namen nicht mitten in einer Wahl, er hat seinen Namen mitten in der Wahl geändert. „Das macht man nicht, man macht es vorher oder nachher, aber im Idealfall macht man es überhaupt nicht“, sagte Trump und bezog sich dabei auf die Aussprache der ersten Silbe von DeSantis‘ Nachnamen.

DeSantis machte auf sich aufmerksam, weil er seinen Nachnamen abwechselnd als „Dee-Santis“ oder „Deh-Santis“ aussprach, auch in seiner ersten Woche als Präsidentschaftskandidat. In seinem Einführungsvideo verwendete er die frühere Aussprache, während er seitdem in Interviews die spätere Aussprache verwendet.

Auf die Frage, was richtig sei, sagte DeSantis in einem Interview mit Fox News: „Es ist lächerlich, diese dummen Dinge. Hören Sie, die Art, meinen Nachnamen auszusprechen – Gewinner.“

DeSantis kehrte diese Woche zum ersten Mal als offizieller Kandidat nach Iowa und New Hampshire zurück und nutzte seine Veranstaltungen, um implizite Kontraste zu Trump zu ziehen. Der Gouverneur von Florida hat wiederholt erklärt, er hätte Anthony S. Fauci, den ehemaligen medizinischen Berater des Weißen Hauses, den Trump behielt, entlassen, obwohl sich viele konservative Wähler gegen Fauci und die von ihm unterstützten Coronavirus-Beschränkungen wandten.

Auf Befragung durch die Medien äußerte DeSantis direktere Kritik.

„Ich finde es so kleinlich“, sagte er am Donnerstag dem New Hampshire-Radiomoderator Jack Heath und sprach von Trumps Angewohnheit, Beschimpfungen zu machen. „Ich finde es so jugendlich. Ich glaube nicht, dass das das ist, was die Wähler wollen, und ehrlich gesagt denke ich, dass sein Verhalten, das er schon seit Jahren an den Tag legt, meiner Meinung nach einer der Gründe ist, warum er jetzt nicht im Weißen Haus ist.“

DeSantis war in einer Pressekonferenz mit den Reportern zwei Nächte zuvor, kurz nach seinem Wahlkampfstart in Clive, Iowa, ebenso unverblümt. Er wies darauf hin, dass Trump kein Teamplayer sei, und sagte, wenn der ehemalige Präsident „die Mission an die erste Stelle gesetzt“ hätte, hätte er die Siege von DeSantis und anderen Republikanern in Florida im vergangenen Herbst bejubelt.

Er kritisierte Trump auch dafür, dass er sich nicht früher öffentlich zu der Einigung über die Schuldenobergrenze geäußert hatte: „Führen Sie von vorne, oder warten Sie auf Umfragen, die Ihnen sagen, welche Position Sie einnehmen sollen?“ – und drückte seine Empörung über Trump aus, als er sagte, dass der ehemalige Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, ein Demokrat, bei der Verhinderung von Todesfällen im Zusammenhang mit dem Coronavirus „besser“ als DeSantis vorgegangen sei.

„Er sagte immer, wie großartig Florida sei – verdammt, seine ganze Familie ist unter meiner Gouverneurschaft nach Florida gezogen“, sagte DeSantis gegenüber Reportern. Der Gouverneur und seine Verbündeten haben wiederholt angedeutet, dass Trump einige Argumente der politischen Linken übernimmt.

Trump befand sich am Donnerstag mitten in einem zweitägigen Besuch in Iowa, zu dem auch die Aufzeichnung der Fox News Town Hall gehörte, die am Abend ausgestrahlt wurde. Vor Trumps Morgenveranstaltung parkte der Wahlkampfbus des Pro-DeSantis-Super-PAC Never Back Down auf dem Parkplatz des Restaurants. DeSantis-Anhänger hängten vor dem Frühstück – einem viel intimeren Rahmen als dort, wo der frühere Präsident normalerweise spricht – Flugblätter an die Autos der Anwesenden, in denen sie Trumps Abtreibungspolitik kritisieren.

Geno Foral, 29, ein DeSantis-Anhänger, der diese Woche an der Gouverneursveranstaltung in seiner Heimatstadt Council Bluffs teilnahm, sagte, er wünsche sich, dass DeSantis Trump in seiner Rede direkter kritisieren und sie nicht für Interviews mit den Medien aufsparen würde.

„Im Moment ist es der, gegen den er antritt, wissen Sie, als ob er das Ticket schaffen muss, bevor er gegen Biden oder gegen wen auch immer dort antreten kann“, sagte er. „Es ist lustig, dass er sagte, jemand hätte Fauci nicht einstellen, sondern feuern sollen. Wir wissen, von wem er sprach.“

Seine Schwester Kaylee unterbrach ihn und sagte, sie sei anderer Meinung: „Ich habe das Gefühl, dass er der größere Mensch sein muss.“

Geno sagte, er sei sich nicht sicher, ob DeSantis Trump in Iowa besiegen könne, wo „er nur die Ikone, der Anführer, dieser Held mit Umhang ist“.

Brandon Sawhill, ein Trump-Anhänger, der an der Machine Shed-Veranstaltung teilnahm, sagte: „Ich hoffe auf einige Debatten.“ Über DeSantis sagte er: „Wir werden sehen, wie es ausgeht, aber ich glaube nicht, dass er ein gültiger Anwärter sein wird.“

Am Eingang des Manchester Community College, wo DeSantis am Donnerstag seine letzte Station hatte, schwenkten mehrere Dutzend Trump-Anhänger riesige Flaggen mit der Aufschrift „Trump 2024“, „Trump Country“ und „Take America Back“.

Drinnen sagte Fred Kassam, 47, ein Telekommunikationsingenieur, er wolle hören, was DeSantis zu sagen habe, aber derzeit unterstütze er Trump. Er sagte, er mache sich keine allzu großen Sorgen über den Kampf der beiden Männer. „Es ist Teil des Spiels“, sagte er. „Sie müssen sich gegenseitig angreifen. Es ist Politik.“

Knowles berichtete aus Clive, Iowa. Itkowitz berichtete aus Manchester, NH

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