Nita Ambani über ihre spektakuläre neue Kunstinstitution in Mumbai

Porträt von Nita Mukesh Ambani. Mit freundlicher Genehmigung des Nita Mukesh Ambani Cultural Center (NMACC).

Ende März 2023 erregte die Ankunft des Nita Mukesh Ambani Cultural Centre (NMACC) in Mumbai weltweites Echo. Dieses neue multidisziplinäre Kunstzentrum, das erste seiner Art in Indien, wurde von der Philanthropin Nita Mukesh Ambani gegründet. Mit seinem Grand Theatre mit 2.000 Sitzplätzen, zwei weiteren intimeren Räumen für darstellende Künste, dem Stage Theatre und dem Cube, sowie dem vierstöckigen Art House verspricht NMACC ein umfangreiches Programm aus bildender Kunst, Design, Theater und Musik. Im Mittelpunkt steht die klare Fokussierung auf die Förderung der einflussreichsten Künstler Indiens und gleichzeitig darauf, hochmoderne internationale Künstler nach Mumbai zu bringen.

„Für mich ist das NMACC unsere gemeinsame Anstrengung, Indien auf der Weltkarte für Kunst und Kultur bekannt zu machen“, sagte Nita Ambani kürzlich in einem Interview. „Wir haben ein reiches und ruhmreiches zivilisatorisches Erbe, das über Generationen hinweg weitergetragen wurde. Unsere Vision für das Kulturzentrum ist es, ein Zuhause für alle Künstler zu werden – von Maestros bis zu Amateuren, von etablierten bis zu aufstrebenden und von traditionellen bis zeitgenössischen Künstlern. Was kann aufregender sein, als zu sehen, wie die Zukunft der indischen Kunst vor unseren Augen Gestalt annimmt?“

Außenansicht des Nita Mukesh Ambani Cultural Center (NMACC).

Die dreitägige Eröffnung der ehrgeizigen neuen Institution zog eine schillernde Menge internationaler Berühmtheiten an – darunter Shah Rukh Khan, Priyanka Chopra, Zendaya, Penelope Cruz und Gigi Hadid und viele andere – und führte zu einem kulturellen Moment, der sich schnell über Instagram verbreitete.

Dieser Starpower wurde mit einem beeindruckenden Eröffnungsprogramm begegnet: einer Aufführung von „The Great Indian Musical: Civilization to Nation“, kreiert und inszeniert vom indischen Regisseur Feroz Abbas Khan; die weitläufige Ausstellung „India in Fashion: The Impact of Indian Dress and Textile on the Fashion Imagination“, kuratiert von Vogue-Chefredakteur Hamish Bowles; und nicht zuletzt „Sangam/Confluence“, eine Ausstellung mit fünf indischen und fünf internationalen Künstlern – darunter Cecily Brown, Anselm Kiefer, Bharti Kher und Bhupen Khakhar – kuratiert vom indischen Dichter Ranjit Hoskote und dem Galeristen Jeffrey Deitch.

Zendaya und Nita Mukesh Ambani bei der Vorstellung von „India in Fashion: The Impact of Indian Dress and Textile on the Fashion Imagination“. Foto von German Larkin.

Rahul Mishra, Handbesticktes „Chintz“-Schlitzkleid mit Ballonärmeln. Sonderauftrag für „India in Fashion“, März 2023. Mit freundlicher Genehmigung von Rahul Mishra, Designer.

Am 22. Juli eröffnet NMACC seine nächste Kunstausstellung, eine beispiellose, immersive neue Ausstellung, die TOILETPAPER gewidmet ist, dem unheimlichen, respektlosen Kreativstudio und Magazin, das von Maurizio Cattelan und Pierpaolo Ferrari ins Leben gerufen wurde.

Ambani ist Gründerin und Vorsitzende der Reliance Foundation, dem gemeinnützigen Zweig von Reliance Industries, Indiens größtem Privatunternehmen, das von ihrem Ehemann Mukesh Ambani geleitet wird. An der Spitze der Reliance Foundation hat Nita Mukesh Ambani Initiativen zur Unterstützung von Kunst und Kultur sowie Gesundheitsversorgung, Bildung, Katastrophenhilfe, Sport und mehr geleitet. Seit 2019 ist sie im Kuratorium des Metropolitan Museum of Art und die Reliance Foundation unterstützt die Met seit 2016 durch Ausstellungen indischer Kunst – darunter die denkwürdigen Retrospektiven von Nasreen Mohamedi und Mrinalini Mukherjee. Die neueste von ihnen unterstützte Ausstellung „Tree & Serpent: Early Buddhist Art in India, 200 BCE–400 CE“ wird am 21. Juli im Met eröffnet.

Das Grand Theatre im NMACC. Mit freundlicher Genehmigung von NMACC.

Einige Wochen nach der Eröffnung des NMACC trafen wir uns mit Ambani, um mehr über ihre Vision für das Zentrum und die Rolle der zeitgenössischen Kunst in dieser spektakulären neuen Institution zu erfahren.

Artsy: Welche Lücken in Mumbais Kunstszene möchte NMACC schließen?

Nita Ambani: Ich möchte wirklich dazu beitragen, in unserem Land eine Museumskultur zu schaffen. Das ist eine Lücke oder ein Wunsch, den das NMACC hoffentlich erfüllen wird. In den letzten Wochen seit unserem Start verzeichneten wir durchschnittlich über 5.000 Besucher pro Tag. Es war eine Freude zu sehen, wie ganze Familien unser Zentrum besuchten – ältere Menschen, Jugendliche und Kinder – und alles genossen, von Kunst bis Kultur, Mode bis Essen, Tanz bis Theater, Musik bis Kostüme!

Ensembles von Zandra Rhodes (links und Mitte) und Jean Paul Gaultier (rechts) im Abschnitt „Hippie Trail“ der Ausstellung „India in Fashion: The Impact of Indian Dress and Textile on the Fashion Imagination“. Mit freundlicher Genehmigung von NMACC.

Wir widmen uns den lokalen zeitgenössischen Künsten und Künstlern Indiens, nicht nur aus unseren Städten wie Mumbai, sondern auch aus den entlegensten Städten und Dörfern. Zum ersten Mal können sie auf modernste Bühneneinrichtungen zugreifen, die führenden Künstlern in anderen Teilen der Welt zur Verfügung stehen.

Unsere von der Reliance Foundation präsentierte Kunsthandwerksausstellung „Swadesh“ wurde von Besuchern aus ganz Indien und der ganzen Welt sehr gut angenommen. Es ist eine Hommage an das jahrhundertealte Kunsthandwerk Indiens, das durch eindrucksvolle Vorführungen und Ausstellungen unserer erfahrenen Kunsthandwerker präsentiert wird, die seit über einem Jahrzehnt von unserer Stiftung unterstützt werden.

Installationsansicht, Hintergrund zu Vordergrund, Werke von Anselm Kiefer und Shantibai in „Sangam/Confluence“, im Art House, NMACC. Foto von Mitsun Soni. Mit freundlicher Genehmigung von NMACC.

Artsy: Welche Rolle wird NMACC Ihrer Meinung nach auf der globalen Bühne der Kunstwelt einnehmen?

N / A: Als ich mir einen interdisziplinären Raum wie das NMACC vorstellte, war es meine Absicht, nicht nur die lebendige Kunstgeschichte Indiens hervorzuheben, sondern auch dem bestehenden kulturellen Zeitgeist des Landes eine globale Plattform zu bieten. Ich glaube, dass unsere Eröffnungsaufstellung bei der Markteinführung unsere Ambitionen widerspiegelte – das Beste der Welt nach Indien zu bringen und umgekehrt.

Ich glaube auch, dass die Einzigartigkeit des Zentrums in unserem Programm liegt, bei dem wir weitreichende Interessen genutzt haben, um Ausstellungen und Veranstaltungen zu schaffen, die sich über Kunst, Design, Mode, Musik und Tanz erstrecken und von denen wir hoffen, dass sie bei allen Zuschauern, ob jung oder alt, Anklang finden alt.

„The Great Indian Musical: Civilization to Nation“ bei NMACC. Mit freundlicher Genehmigung von NMACC.

Künstlerisch: Im Mittelpunkt von „Civilisation to Nation“, „India in Fashion“ und „Sangam/Confluence“ steht der kulturelle Beitrag Indiens. Was hat Sie dazu inspiriert, Indien in den Mittelpunkt des Eröffnungsprogramms von NMACC zu stellen?

N / A: Als wir dieses Weltklasse-Zentrum bauten, empfahlen viele Menschen die Eröffnung mit einer der Top-Shows vom Broadway. Aber mir war klar, dass dies ein Zentrum in Indien, in Indien und durch Indien ist! Es verkörpert den Geist Neu-Indiens und musste indische Talente in großem Maßstab hervorheben.

Installationsansicht, Arbeit von Bharti Kher in „Sangam/Confluence“, im Art House, NMACC. Foto von Mitsun Soni. Mit freundlicher Genehmigung von NMACC.

Kunstvoll: In den Vereinigten Staaten wurden eine Reihe privater Museen eröffnet, um die persönlichen Bestände ihrer Gründungssammler zu präsentieren. Was hat Sie dazu bewogen, ein multidisziplinäres Kulturzentrum anstelle eines privaten Museums zu schaffen?

N / A: Für uns war ein multidisziplinäres Kulturzentrum wichtig, um der Vielfalt des indischen Kunsthandwerks gerecht zu werden. Im Alter von sechs Jahren begann ich, Bharatnatyam zu lernen, eine klassische indische Tanzform. Als Kind besuchten meine Familie und ich einen Tempel in Nathdwara in Rajasthan, der Krishna geweiht war und dessen Schrein mit Gemälden der Gläubigen gefüllt war. Ich verbrachte Stunden damit, mir diese Gemälde anzuschauen und darüber nachzudenken, wie viel es den Menschen bedeutete, ihre Hingabe durch Kunst auszudrücken. Dies hat mir eine tiefe Wertschätzung für alle Kunstformen vermittelt – insbesondere für darstellende und bildende Kunst.

Installationsansicht, Arbeit von Lynda Benglis in „Sangam/Confluence“, im Art House, NMACC. Foto von Mitsun Soni. Mit freundlicher Genehmigung von NMACC.

Meine Tochter Isha wollte in unserem Kunsthaus einen offenen und flexiblen Raum schaffen. Es ist vom Kunsthalle-Modell inspiriert, in dem wir temporäre Ausstellungen von zeitgenössischer Kunst über digitale Kunst bis hin zu traditioneller Kunst zeigen werden, ohne dass das Kunsthaus über eine ständige Sammlung verfügt.

Ich sammle zwar Kunst und es war eine der großen Freuden, die ich mit Isha teile, aber meine Reise als Kunstsammlerin entwickelt sich noch weiter – es gibt im Laufe der Zeit noch so viel zu lernen und zu schätzen. Tatsächlich war ich schon immer eher ein Mensch der darstellenden Künste, daher wird meine Reise in die bildende Kunst von Isha geleitet. Ich schätze ihre moderne Weltanschauung und ihr globales Gespür.

Allerdings können Sie einige Stücke aus unserer persönlichen Sammlung nicht nur auf den Ausstellungen „Sangam“ und „India in Fashion“, sondern auch in den Hallen des NMACC sehen.

Installationsansicht, Yayoi Kusama, Clouds (2019), im NMACC. Mit freundlicher Genehmigung von NMACC.

Artsy: Wie würden Sie die Bedeutung zugänglicher, öffentlicher Kunst für NMACC beschreiben?

N / A:Beim Bau des NMACC haben wir dafür gesorgt, dass sich die öffentliche Kunst nahtlos in die Architektur einfügt, um einen visuell anregenden, einzigartigen Raum zu schaffen, der die Gemeinschaft in Gespräche einbezieht.

Wir haben Kunst im gesamten Zentrum: von Yayoi Kusamas Clouds (2019), das 90 wolkenartige, verspiegelte Skulpturen umfasst, die eine kosmologische Traumlandschaft darstellen; zu Jitish Kallats Here After Here After Here – 19°03'55.3"N 72°51'59.5"E (2021–22); zu NS Harsha's Seekers Paradise (2021), in dessen Mittelpunkt das Konzept der Gemeinschaft steht; zu Subodh Guptas speziell in Auftrag gegebenem Blumenkunstwerk (2023).

Von links nach rechts: Mafalda Millies, Pierpaolo Ferrari, Isha Ambani, Maurizio Cattelan und Roya Sachs bei der Eröffnung von TOILETPAPER, „Run As Slow As You Can“. Mit freundlicher Genehmigung von NMACC.

Installationsvideo, TOILETPAPER, „Run As Slow As You Can“ bei NMACC. Mit freundlicher Genehmigung von NMACC.

Die Schönheit der Kunst liegt in der Universalität ihrer Anziehungskraft und der Transformation, die sie ermöglicht. Was mich an Kunst im öffentlichen Raum fasziniert, ist ihre verbindende Kraft und ihre tiefgreifende Wirkung selbst auf diejenigen, die Kunst unbewusst konsumieren. Der Einfluss ist unterschwellig und strahlt auf unaufdringliche, für alle freie Weise Wertschätzung und Inspiration aus.