Ist Nick Daicos von Collingwood der beste junge AFL-Fußballer seiner Generation?

Der Anwärter auf die Brownlow-Medaille weist Ähnlichkeiten mit seinem Vater auf und könnte in den kommenden Jahren zum dominierenden Spieler des Spiels werden

Das Social-Media-Team von Collingwood veröffentlichte letzte Woche einen Tweet mit der Frage, ob ein Fußballer jemals eine bessere zweite Saison genossen habe als Nick Daicos. Ein paar Statuen auf der Parade of Champions der MCG beantworteten die Frage. Haydn Buntons Inschrift lautet „außerordentliche Ausdauer, Gleichgewicht und Ballbeherrschung“. Mir gefielen schon immer die Worte unter der Statue von Dick Reynolds vor Tor 6 – „ein brillanter und peinlich fairer Fußballer.“ Bunton gewann in seinen ersten beiden Saisons einen Brownlow und Reynolds in seiner zweiten. John Coleman, der seine eigene Statue in der Hauptstraße von Hastings hat, hatte am Ende seines zweiten Jahres zwei Premierships und 220 Tore auf seinem Konto.

In der AFL-Ära ist es schwer, Tony Modra zu übertreffen, der in seinem 22. Spiel 100 Tore erzielte und den Schlüssel zu Adelaide erzielte. Aber Modra war 24 und ein Spätzünder. Der Herausragende dieses Jahrhunderts ist wahrscheinlich Chris Judd. Nach seiner Pensionierung schrieb ich darüber, was für ein herausragender Junior er war und wie schnell er die Konkurrenz im Sturm eroberte. Aber sein erster Brownlow kam erst in seiner dritten Staffel.

Peter Daicos hatte auch in der zweiten Staffel einen Durchbruch. Er hatte einen kurzen Cameo-Auftritt im Filmklassiker „The Club“, wo er in einen Aufruhr in der Umkleidekabine eingriff. Er spielte im Zentrum (bringen Sie den Centerman zurück!), bevor Tom Hafey ihn in der folgenden Saison nach vorne schwang. Einige seiner Tore in diesem Jahr – gegen Fitzroy und Geelong im Finale – zählen zu den besten der letzten 50 Jahre.

Tief sitzend, mit taubenförmigen Zehen, völlig beispiellos und wohl unterschätzt, lernte Daicos, wie man Fußball auf einem sandigen, kiesigen Oval spielt, wo es im Interesse aller lag, nicht umzufallen. Tatsächlich sieht man auf diesen YouTube-Highlights-Paketen immer wieder, wie sein direkter Gegner betrunken taumelt und zu Boden geht. Aber Daicos blieb immer auf den Beinen.

Und er wurde nie gehetzt. Bevor er trat, stabilisierte er sich immer. Während er sich herumrollte, dribbelte und seine Tore torpedierte, schüttelten seine Teamkameraden und Gegner ausnahmslos ungläubig den Kopf. Die Kommentatoren würden ihn einen Freak nennen. Aber nur wenige Fußballer haben die Dinge gründlicher durchdacht. Seine Biografie gehört nicht zu den großartigsten Werken der Sportliteratur, aber das Kapitel, in dem seine besten Tore aufgeführt sind, bietet einen faszinierenden Einblick darin, wie präsent und bewusst er war. So viele Spitzensportler können nicht beschreiben, warum sie so gut sind. Daicos, der bescheidenste aller Superstars, konnte Ihnen jedes Ziel Bild für Bild und Schritt für Schritt erklären. Ein Tor von Peter Daicos war etwas, das abgewogen und gemessen wurde, etwas, das geübt und perfektioniert wurde.

Nick Daicos ist ein Fußballer seiner Zeit. Er ist ein ganz anderer Fußballer als sein Vater. Er ist ein ganz anderer Fußballer als sein Bruder, der möglicherweise der Flügelspieler der All Australian ist. Aber in allem, was er tut, gibt es Schatten und Erinnerungen an Peter – das Ausweichen, die O-Beine, die seitliche Sicht, die Art und Weise, wie er fast nie zu Boden geht.

Und seine Hände sind so sauber. Letzten September wurde Peter von Greg Baum vom Age interviewt und sprach viel über Ballons. „Ein Ballon muss gestreichelt werden“, sagte er. „Das gilt auch für einen Fußball. Wenn Sie versuchen, einen Ballon in sich hineinzuziehen, greifen Sie ihn nicht einfach, sondern tun Sie es sanft. Das ist ein bisschen so, wie man einen Fußball umklammert und kontrolliert.“

Kupplung und Kontrolle. Geschwindigkeit und Raum. Haltung und Vortrieb. Am Samstagnachmittag war alles an der Goldküste zu sehen. Eine Zeit lang gab es eine merkwürdige Untergruppe gegnerischer Fans, die ihn als Stat-Padder, einen Halbbank-Dunker, abtaten. In den letzten Wochen ist er in eine Vollzeit-Mittelfeldrolle gewechselt. Seine Tritte über die Innenverteidigerseite eröffneten ihm alle möglichen Möglichkeiten. Als Mittelfeldspieler sind es seine schnellen Hände, links und rechts, seitlich und nach vorne, die herausstechen. Er hat den Körperbau und die Bewegungen eines Fußballspielers, verfügt aber über eine unglaubliche Kernkraft und scheint weder durch Schläge noch durch Mobbing gestört zu werden.

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Die Schwertransport-Superstars der vergangenen Jahre – Fyfe und Dangerfield – beginnen die Krise zu spüren. Die nächste Generation von Champions ist schlanker, flotter und raffinierter. Zak Butters, Daicos‘ wahrscheinlichster Herausforderer für die Brownlow, ist einer. Er macht alles mit Warp-Geschwindigkeit. Zusammen dürften sie etwas mehr als 150 Kilogramm auf die Waage bringen. Aber beide verfügen über eine unglaubliche Beinkraft und die Fähigkeit, aus einem Stillstand heraus zu beschleunigen. Beide und ihre jeweiligen Vereine befinden sich diesen September auf Kollisionskurs.

Das Spiel von Daicos an der Gold Coast erinnerte an die 13 Tore, die sein Vater vor fast 22 Jahren am selben Ort erzielte. Peter war in dieser Nacht so krank wie ein Hund. Die Halbzeitpause verbrachte er damit, sich zu übergeben. Den Rest der Nacht verbrachte er damit, sich der Geometrie zu widersetzen. Sein Gegner in der zweiten Halbzeit, Johnny Gastev, arbeitete als Stecher. Er befand sich in zwei der weniger beneidenswerten Situationen, in denen sich ein Fußballspieler in den 1990er-Jahren wiederfinden konnte – als er sich zurück ins Loch duckte, während Gary Ablett wie eine Lokomotive anstürmte, und einmal in einer offenen Angriffsreihe gegen Peter Daicos. Brisbanes Trainer Robert Walls wurde später gefragt, was er sonst hätte tun können, um den Collingwood-Champion zu stoppen. „Erschieß ihn“, sagte er. Für die derzeit 17 gegnerischen Trainer, die über Peters jüngsten Sohn nachdenken, wäre „ihn markieren“ ein guter Anfang. Wenn das nicht gelingt und das auch in den kommenden Jahren so bleibt, wird Nick der dominierende Fußballer seiner Generation sein. Vielleicht bekommt er sogar eine eigene Statue. Sie könnten Gastev beauftragen, die Inschrift einzugravieren.